A Microsoft a megjelenés napján elérhetővé tenné a legújabb Call of Duty játékot az Xbox Game Passon

A Microsoft merész lépésre szánja el magát: a legújabb Call of Duty játékot már megjelenésének napján elérhetővé teszi a Game Pass előfizetői számára.

A The Wall Street Journal értesülései szerint a vállalat azt tervezi, hogy az idei Call of Duty kiadást már a piacra dobás első napjától kezdve hozzáférhetővé teszi a Game Pass előfizetők számára. A lap információi szerint a Microsoft a júniusi bemutatóján, amely az iparág hagyományos, az E3 köré épülő játékbejelentési hetében kerül megrendezésre, hivatalosan is megerősíti ezt a döntést.

A Microsoft játék-előfizetési szolgáltatása az elmúlt évek során vált a cég egyik zászlóshajójává, és olyan neves stúdiók felvásárlása révén, mint a Bethesda és az Obsidian, a régi kedvencek és az újdonságok egyaránt elérhetővé váltak PC-n, Xboxon és mobil eszközökön egy havi díjért cserébe. A Call of Duty mindig is kiemelkedő jelentőségű volt: mint az egyik legjövedelmezőbb média tulajdon, jelentős része volt az Activision Blizzard 70 milliárd dolláros felvásárlási költségének. A CoD bevonása jelentős értéket és új felhasználókat hozhat a Game Pass számára.

A döntés azonban nem mentes a kockázatoktól, különösen az Xbox platform alatt történt sorozatos leépítések és stúdióbezárások fényében, legutóbb a Tango Gameworks és az Arkane Austin stúdiók esetében. A nehézségek részben az új, 70 milliárd dolláros, Activision Blizzard alakú lyukból erednek a mérlegben, valamint az Xbox Series konzolok lassú értékesítéséből, amely eddig az előző generáció alulteljesítő Xbox One-jának tempójával halad, és fele annyi egységet mozgat, mint a Sony PS5-é.

A Game Pass előfizetői növekedése is akadozik: a The Verge szerint a szolgáltatás nem érte el előfizetői növekedési céljait 2021-ben és 2022-ben, míg egy friss IGN jelentés szerint 2023-ban az előfizetői növekedés még inkább lelassult. Mivel a Game Pass alapvetően kannibalizálja a szolgáltatáson kínált játékok hagyományos értékesítését - amit egy brit szabályozó is megerősített az Activision Blizzard fúzió folyamatában, és amit a GamesIndustry.biz is beszámolt -, a Game Pass növekedésének lassulása hosszú távon különösen költséges baklövésnek ígérkezik.

A Microsoftnak tehát komoly indokai vannak arra, hogy a világ egyik legnépszerűbb játéksorozatát a Game Pass kínálatába vonja: ez jelentős lökést adhatna a szolgáltatásnak, miközben a hagyományos értékesítések továbbra is folytatódnak a PS5 platformon. Azonban a CoD bevételeinek Game Pass-szel való megosztása kockázatos vállalkozás lehet, és ahogy a Digital Foundry tagjai rámutattak egy nemrégiben tartott podcastben, ha egyszer már van egy CoD megjelenés a Game Pass-en az első napon, nehéz lenne a jövőbeli CoD kiadások esetében visszalépni ebből az ajánlatból, ha anyagilag nem válna be.

Dave Oshry, a FPS stúdió New Blood vezetője korábban az év elején azt mondta nekem, hogy egyszer árazzák be a játékaikat - meglehetősen ésszerűen, körülbelül 20-25 dollár körül - de nem csinálnak azokat a hatalmas, félnél nagyobb vagy több Steam leárazásokat, hogy ne “értéktelenítsék” a játékaikat. Ugyanezt láthatjuk azzal, hogy a Nintendo ritkán teszi leárazásra a játékait - lehet, hogy nem tetszik, mennyit kell fizetnem a Mario RPG vagy a Paper Mario remake-ekért, de nem tagadhatom, hogy ez jól sikerül a kiadónak, amely tíz évvel ezelőtt még határozottan az utolsó helyen állt a nagy három közül. A CoD a Game Pass-en rövid távon valószínűleg előfizetőket hozna, de a szolgáltatás egésze kockáztathatja az egész Xbox katalógus értékének csökkenését.

Másrészről lehetséges, hogy a Microsoft helyesen teszi, hogy minden tojását a Game Pass kosarába teszi. Ha az előfizetések valóban a játékszállítás jövője, akkor az elsőnek lenni a legnagyobb felépítésében hatalmas megtérülést hozhat. De ebben a pontban még nem vagyok meggyőződve arról, hogy egy “Netflix a játékokhoz” forradalom valóban közel van, vagy hogy jó lenne nekünk, ha bekövetkezne.